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COISA CURIOSA... OS ELEFANTES TÊM SEIS DEDOS EM CADA PÉ.

29.01.12 | Mari Ortiz
Um misterioso crescimento ósseo nos pés dos elefantes, tipo um sexto dedo, intrigou pesquisadores por longo tempo, quando
muitos julgavam tratar-se de um pedaço enorme de cartilagem. Cientistas usaram uma combinação de tomografia computadorizada, histologia, microscopia eletrônica e dissecção para resolver o enigma e concluíram, com os resultados desses novos estudos, que a estrutura era feita de osso, apesar do arranjo altamente irregular e incomum.
É sabido que pandas e toupeiras possuem um osso fora do comum em seus pés, chamado de “polegar” ou “sexto dedo”, que auxiliam esses animais a agarrar um bambu por exemplo. Mas eles só têm um dedo na pata dianteira, enquanto os elefantes têm em todos os quatro pés. Os seus cinco dedos convencionais apontam para a frente enquanto o sexto dedo aponta para trás, no calcanhar. Obviamente, ali está para ajudá-los, dando-lhes um suporte extra, capaz de manter tamanha massa corpórea.
Fósseis revelam que este dedo “extra” evoluiu cerca de 40 milhões de anos atrás, quando os elefantes se tornaram maiores e mais terrestres. Um grande exemplo de como a evolução muda as espécies para fornecer funções diferentes – neste caso, ‘criar’ um novo dedo. Compreensível, pois cinco dedos não seriam suficientes para o animal mais pesado da terra.
Fonte: http://hypescience.com
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